Haendel est né la même année que Bach et Scarlatti.
Ce musicien le plus représentatif de l’époque baroque, grand
voyageur, assimila toutes les musiques d’Allemagne, de France, d’Italie
et d’Angleterre. Très jeune il maîtrise de nombreux genres
musicaux. Avec un ami il se rend à Lübeck et rencontre le vieil
organiste Buxtehude. Tout comme Bach ils refuseront la succession du maître
ne voulant pas épouser la fille de celui-ci qui faisait partie de
l’accord. Nommé organiste dans sa ville natale, il se lie d’amitié
avec Telemann. Son attirance pour l’opéra l’amène à
voyager d’Allemagne en Italie, puis en 1710 à Londres où
il s’installera définitivement en 1712. Digne successeur de Purcell,
Haendel devint le compositeur officiel de la famille royale. Il fut le
maître incontesté de l’opéra et de l’oratorio anglais.
Parmi ses oratorios, le plus connu est Le Messie, écrit en trois
semaines. Haendel laisse ainsi une œuvre jouée sans interruption jusqu’à nos jours.